Top-ranked performances were plentiful at R.I. Classic

Christmas arrived a few days late for organizers of the R.I. Classic.

At the fifth annual event, held Saturday at the Providence Career and Technical Academy field house, some of the nation’s best performances were produced in the all-day affair.

Heading the list is Lake Region (ME) junior Kate Hall. The Maine standout smashed her state record and her previous No. 1 leap in the long jump with a distance of 19 feet, 11 inches. In all three of her jumps in the finals, Hall exceeded her best of 19-2 prior to the competition.

On the track, the defending New England titlist in the 55-meter dash, broke her own state mark in the short sprint with a winning effort of 7.01 seconds, a clocking that ranks No. 2 on the national scale.

In the long jump, Hall was just trying to crack 19 feet.

“I was just hoping coming into this meet to get the low 19s and that would have been a really good goal for me,” she said. “I was completely ecstatic when I did 19-11. I am so excited.”

Hall, who finished second in the long jump and copped the 100 dash at the NE outdoor meet, was surprised with her near sub-seven second clocking in the dash.

“Everything was pretty rushed today,,” said Hall, who had to split her time between the long jump and the dash. “I really didn’t have time to regroup and get ready for it. My starts weren’t that good today. Hopefully I can improve a little bit but I am completely thrilled with what happened. I just felt really fast and really good throughout the whole race.”

“To come in and run 7.01 in my first meet is just mind-boggling,” she added. “I was not expecting it at all. I don’t know what else the season is going to bring for me, but we’ll see..”

La Salle Academy (RI) ninth-grader D.J. Principe, who is coming off a sensational cross-country season where he finished fifth at the state meet, displayed his talent on the track oval by dominating the field in the freshmen mile run. 

Principe established a meet record with a time of 4:34.86. His time is the fastest posted nationwide by a freshman this winter and was nearly 12-seconds ahead of runner-up Kyle Beaudette of Amity Regional (Conn.), who crossed the line in 4:46.0.

Principe hit his opening 400 in 65 seconds and was 2:13 at the half-mile mark.

“I wanted to get out fast and get a good time in. I felt good today.,” he said. “I have been having a good season so far. I am just trying to drop the times down a little more.”

Principe becomes the second straight La Salle runner to take the frosh mile. In last year’s race, Matt Bouthilette defeated teammate Jack Salisbury with a time of 4:44.0.

Principe was nonchalant about running the country’s finest for his grade level.

“That’s great, but I know there is plenty more kids out there that can get some times in,” he said. “I still want to keep my times up there and be competitive with the rest of the nation.”

Rhode Island’s Maddy Berkson also put herself at the top of the national list by taking the girls’ mile with a time of 4:59.07. The multiple state record-holder and All American hung back in third or fourth place for much of the race and then took charge with 300-meters remaining with a devastating kick. Wilbur Cross (Conn.) sophomore Danae Rivers, the early-race leader, was second at 5:03.19.

“This is my first indoor race of the season so I just wanted to gauge where I am,” Berkson said. “I figured I would go pretty conservative at first. I don’t really know what kind of shape I am in. I felt very good, very comfortable.”

Rivers dictated the pace from the start, leading a tight group that included Berkson, Arlington (NY) junior Bella Burda (third, 5:04.09) and La Salle sophomore Eliza Rego (fourth, 5:07.12) through a quarter-mile split of 1:13. Burda forged to the front by the 800, passed in 2:31 and was still leading by 1,200 at 3:48.

Berkson patiently stayed behind before surging to the lead with a lap and a half left.

“I felt pretty comfortable for the first six laps,” she said. “I was thinking about going with two laps to go but i thought it would be a little risky. I made a pretty good move (at 300) and just held it.”

Burda copped the 3,000 with the country’s second best time of the year of 10:17.99. Berkson was second at 10:23.65 (US#3).

The boys’ mile run produced an exciting race with Glastonbury (Conn.) sophomore Randy Neish bolting to the lead with just 50-meters to go en route to a winning time and PB of 4:21.87. Neish surprised late-race leader James Burke of Port Jefferson (NY), who was second in 4:22.1. Bishop Hendricken (RI) senior Colin Tierney took third at 4:24.38. 

“This is only my second indoor track season and it’s been going great,” Neish said. “I am feeling great in my workouts and races. I am happy..” 

La Salle junior Dan Paiva, a fifth-place finisher at 4:29.69, held the front-runner position for the first five laps. He passed the 400 at 1:04 and was 2:11 at the 800. Burke overtook the top spot at 1,200 (3:18) and was still ahead at 1,400 (3:50).

“It was going perfectly,” Neish said. “I was in position perfectly all the time.” 

Barrington (RI) copped the weight throwers relay with the trio of Adam Kelly, Bobby Colantonio and Mike Alvarnez combining for a meet record of 192-11.

Kelly, who owns the best toss in the nation for the 25-pound weight with his 75-5 effort at the beginning of the season, unleashed another 70-plus effort with a distance of 74-4.75.

“Our main goal coming into the meet was the record,” Kelly said. “We knew we had a great team. We were definitely hoping to win but our main goal was the meet record.”

Colantonio had a best of 64-6.75 and Alvarnez had a toss of 53-11.5.

“It’s a PR but I definitely know I can do better, especially with all the training we have done during the off-season,” Alvarnez said. 

The Mount Vernon (NY) foursome of Robert Romney, Cody Housen, Rai Benjamin and Joshua Beazer ran the No. 2 time in the country in the sprint medley relay with a 3:39.51 clocking. Benjamin came back and captured the 300 dash in 35.91, a time that earned him MVP honors for the running events.

Bay Shore (NY) senior Omari Buckmire, last year’s MVP for the field events, regained the plaque by taking the long jump at 21-2.75 and the triple jump at 46-7.5, a distance that’s just short of his sixth-ranked 47-2 at the Bishop Loughlin Games on Dec. 21. 

Three of the six fastest times in the country were posted in the distance medley relay with Colonie (NY) winning the race in 12:40.19, the No. 3 clocking this winter. Amanda Chambers, Mikeisha Kelly, Shannen Kerin and Bellame Bower comprised the squad. Finishing second was Shaker (NY) at 12:40.56 (US#4). La Salleplaced third with a time of 12:44.56 (US#6).

La Salle’s team of Alicia DeCastro, Elise Papazian, Cianna Lynch and Rego were victorious in the 4x800 with a time of 9:44.62 (US#6). New Rochelle (NY) senior Ashley Wiggins snared the 55-hurdle title with an 8.15 clocking (US#3).

In the 300, Hope (RI) speedster Quashira McIntosh sizzled to a time of 40.73.

“I was kind of nervous but everyone is kind of nervous before a track meet,” said the multiple R.I. record-holder and state champion. “I ran the best to my ability as of now. I am proud of the time I got.” 

McIntosh is focused on another special season on the oval. Among meets she’ll be competing in this season are the Eastern State Championships and Hispanic Games in New York, the Yale Track Classic and the URI Invitational.

“This year I want to break all my records and stuff like that; a great year is what I am waiting for, “ she said. “I feel great. (Head coach Thom Spann) has been great. Practices are great. They are not too hard and not too easy. Right in the middle.” 

 

Girls Highlights

Boys Highlights